Kogelvrije vesten zijn voornamelijk gemaakt van hoogwaardige-vezels, keramiek en metalen. Afhankelijk van het type bescherming kunnen ze worden onderverdeeld in zachte, harde en samengestelde kogelwerende vesten.
Zachte kogelvrije vesten: voornamelijk gemaakt van hoogwaardige-vezels. Deze vesten zijn lichtgewicht en flexibel, geschikt om zich dagelijks te verbergen en worden voornamelijk gebruikt om te beschermen tegen pistoolkogels en granaatscherven.
Kevlar: een door DuPont ontwikkelde aramidevezel, die vijf keer sterker is dan staal, slechts 1/5 van de dichtheid heeft en een uitstekende treksterkte vertoont. Het is echter gevoelig voor water en ultraviolet licht en de levensduur is over het algemeen 3-5 jaar.
Ultra-polyethyleen met hoog moleculair gewicht (UHMWPE): Ook bekend als de 'koning onder de vezels'. Het heeft een specifieke sterkte die tot 15 keer zo groot is als die van staal, is lichter en slijtvaster- dan Kevlar, en is het reguliere zachte kogelvrije materiaal geworden. China heeft de grootschalige productie van dit materiaal- gerealiseerd en in 2024 werd het opgenomen in de exportcontroles.
Uniform Fiber Armor (UD-stof): Gemaakt door vezels in één richting uit te lijnen en uit te harden met hars, is het een van de sterkste en lichtste kogelvrije materialen die momenteel beschikbaar zijn, waardoor het gewicht met 20% -30% wordt verminderd in vergelijking met traditioneel aramide.
Hard/composiet kogelvrij vest: keramiek + vezelstructuur. Wordt gebruikt ter bescherming tegen geweerkogels met hoge snelheid-, vaak gezien bij militaire en politieoperaties.
Keramische platen: Gemaakt van keramische platen van boorcarbide, siliciumcarbide of aluminiumoxide, ongeveer 25 mm dik. Bij een botsing verbrijzelt het keramiek, waardoor het grootste deel van de kinetische energie wordt geabsorbeerd.
Steunlaag: Maakt doorgaans gebruik van Kevlar- of UHMWPE-vezelcomposietmaterialen om de resterende energie te absorberen en trauma door stompe kracht te verminderen (signatuur aan de achterkant).
Deze "keramische + vezel"-structuur beschermt effectief tegen pantser-doorborende granaten van 7,62 mm en voldoet aan de NIJ Level IV-beschermingsnormen.
